I = P ÷ (V × FP) · Interruptor ≥ 125% × I(continua) · Motor: 250% × FLA · I(3φ) = P ÷ (√3 × V × FP)Tamaños estándar NEC 240.6(A)
15, 20, 25, 30, 35, 40, 45, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110, 125, 150, 175, 200, 225, 250, 300, 350, 400, 450, 500, 600, 700, 800 A
Preguntas rápidas
¿Por qué 125%? NEC 210.20(A) exige que el interruptor sea ≥ 125% de la carga continua para evitar sobrecalentamiento por uso prolongado.
¿Qué es MCA y MOCP? MCA es la capacidad mínima del circuito (dimensiona el cable). MOCP es la protección máxima (tamaño máximo del interruptor).
¿Motor: por qué 250%? NEC 430.52: los motores tienen corrientes de arranque 5-8× la nominal. El interruptor debe permitir el arranque sin dispararse.
La calculadora de interruptores termomagnéticos según NEC y NTC 2050 te permite dimensionar la protección correcta para cualquier circuito eléctrico: cargas generales (iluminación, tomacorrientes), motores y equipos HVAC. Solo ingresa la corriente de carga, selecciona el modo de cálculo y la herramienta te indica el tamaño estándar del interruptor según los artículos 210.20, 430.52 y 440 del NEC/NTC 2050. Seleccionar correctamente el interruptor termomagnético — también llamado breaker o pastilla termomagnética — garantiza la seguridad de personas y equipos, y es un requisito obligatorio para cumplir las normas eléctricas vigentes.
Tabla de selección rápida de interruptores termomagnéticos según NEC / NTC 2050
Esta tabla compila los valores más utilizados para el cálculo de interruptores termomagnéticos en sistemas monofásicos y trifásicos hasta 600V. Incluye la corriente de carga, el interruptor recomendado (con el 125% ya aplicado para cargas continuas), el calibre del conductor según la tabla 310.15(B)(16) del NEC 2023 y la curva de disparo recomendada.
| Carga (A) | Interruptor (A) | Conductor Cu THHN 75°C | Curva | Aplicación típica |
|---|---|---|---|---|
| 10 | 15 | 14 AWG (2.08 mm²) | B | Iluminación residencial |
| 12 | 15 | 14 AWG (2.08 mm²) | B | Tomacorrientes residenciales |
| 16 | 20 | 12 AWG (3.31 mm²) | C | Aire acondicionado pequeño |
| 20 | 25 | 10 AWG (5.26 mm²) | C | Motobombas, calentadores |
| 25 | 30 | 10 AWG (5.26 mm²) | C | Carga mixta residencial grande |
| 30 | 40 | 8 AWG (8.37 mm²) | C | Cocinas eléctricas, secadoras |
| 40 | 50 | 6 AWG (13.3 mm²) | D | Compresores industriales |
| 50 | 60 | 6 AWG (13.3 mm²) | D | Motores trifásicos 10 HP |
| 63 | 80 | 4 AWG (21.1 mm²) | D | Elevadores, bombas centrífugas |
| 80 | 100 | 3 AWG (26.7 mm²) | C/D | HVAC, carga pesada hospitales |
| 100 | 125 | 1 AWG (42.4 mm²) | C | Subpaneles, tableros derivados |
| 125 | 150 | 1/0 AWG (53.5 mm²) | C | Tableros de distribución |
| 160 | 200 | 3/0 AWG (85.0 mm²) | D | Centros de control de motores |
| 200 | 250 | 4/0 AWG (107.2 mm²) | D | Generadores, UPS industriales |
| 250 | 300 | 350 MCM | C/D | Acometida principal edificio |
Todos los interruptores se seleccionan al siguiente tamaño estándar NEC 240.6(A) por encima del 125% de la carga continua. Los calibres de conductor corresponden a cobre THHN a 75°C en condiciones estándar (no más de 3 conductores, temperatura ambiente 30°C). Para condiciones diferentes, aplica los factores de corrección que se explican más adelante. Puedes usar la calculadora de interruptores termomagnéticos de arriba para verificar cada valor.
Fórmulas paso a paso para calcular interruptores termomagnéticos
El cálculo de interruptores termomagnéticos se basa en determinar la corriente de carga y aplicar los factores de sobredimensionamiento que exige el NEC / NTC 2050 según el tipo de carga. Estas son las fórmulas esenciales.
1. Corriente de carga monofásica
Donde I es la corriente en amperios, P es la potencia en vatios, V es el voltaje del circuito y FP es el factor de potencia (1.0 para cargas resistivas, 0.8-0.9 para motores). Ejemplo: I = 3,600W ÷ (120V × 1.0) = 30A.
2. Corriente de carga trifásica
Para sistemas trifásicos, el factor √3 (1.7321) refleja la distribución de potencia entre las tres fases. Ejemplo: I = 11,200W ÷ (1.7321 × 220V × 0.85) = 34.5A.
3. Interruptor para cargas generales — NEC 210.20(A)
Las cargas continuas (que operan 3 horas o más ininterrumpidamente) requieren un sobredimensionamiento del 125% para evitar sobrecalentamiento del interruptor. Las cargas no continuas se suman al 100%. Selecciona el siguiente tamaño estándar NEC 240.6(A) por encima del resultado.
Ejemplo: 20A continua + 5A no continua → (20 × 1.25) + 5 = 30A → interruptor de 30A.
4. Interruptor para motores — NEC 430.52
Los motores eléctricos tienen corrientes de arranque entre 5 y 8 veces la corriente nominal (FLA). El interruptor termomagnético de inverso tiempo (curva D) debe permitir el arranque sin dispararse, por eso el NEC permite hasta 250% de la FLA. Si el motor no arranca con 250%, la excepción permite hasta 400%.
Ejemplo: Motor FLA = 34A → 34 × 2.5 = 85A → interruptor de 90A (siguiente tamaño estándar).
5. Interruptor para HVAC — NEC Art. 440
Los equipos HVAC (aire acondicionado, chillers, bombas de calor) traen en su placa de datos el MCA (Minimum Circuit Ampacity) para dimensionar el conductor y el MOCP (Maximum Overcurrent Protection) como tamaño máximo del interruptor. Selecciona el tamaño estándar inmediatamente inferior o igual al MOCP.
Ejemplo: MCA = 25A, MOCP = 40A → conductor ≥ 25A = 10 AWG, interruptor = 40A.
6. Conductor según NEC 430.22
El conductor debe soportar al menos el 125% de la corriente de la carga mayor más el 100% de las demás cargas. Consulta la tabla 310.15(B)(16) del NEC para seleccionar el calibre correcto.
Curvas de disparo B, C, D y su aplicación
La curva de disparo determina cuánta corriente de sobrecarga soporta el interruptor antes de dispararse. Elegir la curva incorrecta causa disparos nuisance (molestos) o, peor aún, falta de protección. La calculadora de interruptores termomagnéticos recomienda la curva según el tipo de carga.
| Curva | Disparo magnético | Soporta corriente de arranque | Aplicación típica |
|---|---|---|---|
| B | 3-5× In | Baja (cargas resistivas) | Iluminación, calefacción, cables largos, residencial. Protección sensible para personas. |
| C | 5-10× In | Media (motores pequeños) | Tomacorrientes mixtos, motobombas, AC split, cargas comerciales con arranque moderado. |
| D | 10-20× In | Alta (motores grandes) | Motores trifásicos industriales, compresores, transformadores, soldadores. Arranques pesados. |
In = corriente nominal del interruptor. Un interruptor curva C de 50A se dispara magnéticamente entre 250A y 500A (5-10× 50A). Si tu motor tiene un pico de arranque de 300A, la curva C lo tolera. Si el pico es 600A, necesitas curva D.
Factores de corrección por temperatura y agrupamiento
La capacidad de corriente de los conductores disminuye cuando la temperatura ambiente supera los 30°C o cuando hay más de 3 cables dentro del mismo ducto. Estos factores afectan directamente el cálculo de interruptores termomagnéticos, porque un conductor con menor capacidad exige un calibre mayor.
| Temp. ambiente (°C) | Factor corrección (75°C) | Conductores agrupados | Factor agrupamiento |
|---|---|---|---|
| 30 | 1.00 | 1-3 | 1.00 |
| 35 | 0.94 | 4-6 | 0.80 |
| 40 | 0.88 | 7-9 | 0.70 |
| 45 | 0.82 | 10-20 | 0.50 |
| 50 | 0.75 | 21-30 | 0.45 |
| 55 | 0.67 | 31-40 | 0.40 |
| 60 | 0.58 | 41+ | 0.35 |
Ejemplo: un conductor 10 AWG THHN a 75°C tiene capacidad base de 35A. A 45°C con 6 cables agrupados: 35 × 0.82 × 0.80 = 22.96A. Necesitarías un calibre mayor (8 AWG con 50A base) para soportar la carga original de 25A. Estos factores provienen de las tablas NEC 310.15(B)(2)(a) y 310.15(C)(1), también aplicables según la NTC 2050.
Ejemplos resueltos de cálculo de interruptores termomagnéticos
Estos seis ejemplos cubren los escenarios más frecuentes donde necesitas usar la calculadora de interruptores termomagnéticos. Cada uno sigue el procedimiento NEC/NTC 2050 paso a paso.
Ejemplo 1 — Circuito de iluminación residencial
Datos: Carga de iluminación = 1,800W · Voltaje = 120V · FP = 1.0 · Carga continua
Paso 1: I = 1,800 ÷ (120 × 1.0) = 15A
Paso 2: Interruptor ≥ 15 × 1.25 = 18.75A
Resultado: Interruptor de 20A, curva B, conductor 12 AWG
Para circuitos de iluminación, la curva B ofrece la mejor protección contra cortocircuitos sin disparos falsos. El conductor 12 AWG soporta 25A a 75°C, cumpliendo holgadamente con el 125% de la carga.
Ejemplo 2 — Motor trifásico industrial de 15 HP
Datos: Motor 15 HP · 220V trifásico · FP = 0.85 · η = 0.91 · FLA (tabla 430.250) = 42A
Paso 1: Interruptor ≤ 42 × 250% = 105A
Paso 2: Tamaño estándar ≤ 105A → Interruptor de 100A, curva D
Conductor: ≥ 42 × 1.25 = 52.5A → 6 AWG (65A a 75°C)
El FLA del motor se toma de la tabla 430.250 del NEC, no de la placa del motor. La curva D tolera el pico de arranque (6-8× FLA ≈ 252-336A) sin dispararse. El conductor se dimensiona al 125% del FLA según NEC 430.22.
Ejemplo 3 — Aire acondicionado split 24,000 BTU
Datos: Placa: MCA = 18A · MOCP = 25A · 220V monofásico
Conductor: ≥ MCA = 18A → 12 AWG (25A a 75°C)
Interruptor: ≤ MOCP = 25A, curva C
Para equipos HVAC, siempre usa los datos MCA y MOCP de la placa del fabricante. El interruptor no debe exceder el MOCP. Si el MOCP dice 25A y no hay tamaño estándar de 25A en tu marca, puedes usar 25A o el siguiente menor (20A) — nunca mayor.
Ejemplo 4 — Tablero de distribución comercial
Datos: Carga total = 85A continua + 15A no continua · 220V trifásico
Fórmula: Interruptor ≥ (85 × 1.25) + 15 = 106.25 + 15 = 121.25A
Resultado: Interruptor de 125A, curva C
El interruptor principal de un tablero de distribución se dimensiona con el 125% de la carga continua total más el 100% de las cargas no continuas. En este caso, 125A es el tamaño estándar inmediatamente superior a 121.25A.
Ejemplo 5 — Calcular pastilla termomagnética para cocina eléctrica
Datos: Cocina eléctrica = 8,000W · 240V monofásico · Carga continua · FP = 1.0
Paso 1: I = 8,000 ÷ (240 × 1.0) = 33.3A
Paso 2: Interruptor ≥ 33.3 × 1.25 = 41.7A
Resultado: Pastilla termomagnética de 50A, conductor 6 AWG
Las cocinas eléctricas son cargas continuas de alta potencia. El NEC permite aplicar factores de demanda (Art. 220.55) que pueden reducir la carga calculada para viviendas con múltiples electrodomésticos, pero el cálculo conservador es 125% como se muestra aquí.
Ejemplo 6 — Interruptor trifásico para compresor industrial
Datos: Compresor 25 HP · 440V trifásico · FLA (tabla 430.250) = 34A
Paso 1: Interruptor ≤ 34 × 250% = 85A
Paso 2: Tamaño estándar ≤ 85A → Interruptor de 80A, curva D
Conductor: ≥ 34 × 1.25 = 42.5A → 8 AWG (50A a 75°C)
A 440V trifásico, un motor de 25 HP consume menos corriente que a 220V, lo que permite usar conductores e interruptores más pequeños. Esto es una ventaja económica significativa en instalaciones industriales. Usa la calculadora de interruptores termomagnéticos para verificar rápidamente.
Aplicaciones prácticas del cálculo de interruptores termomagnéticos
Instalaciones residenciales
El cálculo de interruptores termomagnéticos en viviendas cubre circuitos de iluminación (15-20A, curva B), tomacorrientes (20A, curva B/C), cocinas y secadoras (40-50A), calentadores de agua (30A) y aires acondicionados (según MCA/MOCP de placa). El tablero principal se dimensiona con la demanda total aplicando los factores del NEC Art. 220.
Instalaciones comerciales
Oficinas, centros comerciales y hoteles requieren tableros de distribución con interruptores desde 100A hasta 400A. La carga mixta (iluminación + AC + equipos de cómputo) exige considerar el 125% para cargas continuas y los factores de demanda del NEC Art. 220.44 para cargas receptáculo.
Instalaciones industriales
Plantas de manufactura, minería y procesamiento necesitan centros de control de motores (CCM) con interruptores tipo D para arranques pesados. El cálculo sigue el NEC Art. 430 para cada motor individual y el Art. 430.24 para el alimentador del grupo de motores (125% del motor mayor + 100% de los demás). Consulta la norma IEC 60947 para interruptores de uso industrial fuera de Norteamérica.
Equivalencias rápidas para cálculo de interruptores termomagnéticos
Cálculo de interruptor termomagnético
Interruptor ≥ 125% × carga continua + 100% × carga no continua
Fórmula base NEC 210.20(A). Selecciona el siguiente tamaño estándar NEC 240.6(A) por encima del resultado.
Calcular pastilla termomagnética
Pastilla = siguiente tamaño estándar ≥ 125% de la corriente
«Pastilla termomagnética» y «breaker» son nombres comerciales del interruptor termomagnético. El cálculo es idéntico.
Interruptor para motor trifásico
Interruptor ≤ 250% × FLA (inverso tiempo, NEC 430.52)
Usa la FLA de la tabla 430.250 del NEC, no la corriente de placa del motor. Curva D para arranques pesados.
Tabla de interruptores termomagnéticos
Tamaños estándar: 15, 20, 25, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 100, 125, 150, 200, 250, 300A
NEC 240.6(A). Selecciona siempre un tamaño estándar — los interruptores no se fabrican en tamaños intermedios.
Tabla de pastillas termomagnéticas
10A→15A · 16A→20A · 25A→30A · 40A→50A · 63A→80A · 100A→125A
Referencia rápida de carga → interruptor con 125% aplicado. Para la tabla completa, consulta la sección de arriba.
Cálculo de termomagnético trifásico
I = P ÷ (√3 × V × FP) · Interruptor ≥ 125% × I
Para cargas trifásicas generales. Para motores trifásicos, usa 250% × FLA en lugar de 125%.
Tabla de capacidades de interruptores
15A→14AWG · 20A→12AWG · 30A→10AWG · 50A→6AWG · 100A→1AWG
Conductor Cu THHN a 75°C, NEC tabla 310.15(B)(16). El conductor se dimensiona al 125% de la carga continua.
Cálculo de protección termomagnética
Protección = interruptor + conductor + curva de disparo correcta
La protección termomagnética incluye el dimensionamiento del interruptor, la selección del conductor y la curva de disparo (B, C o D).
Preguntas frecuentes sobre interruptores termomagnéticos
¿Cómo se calcula el interruptor termomagnético para una carga?
Primero calcula la corriente: I = P ÷ (V × FP). Luego multiplica por 1.25 si es carga continua: interruptor ≥ 125% × I. Selecciona el siguiente tamaño estándar NEC 240.6(A). Ejemplo: 2,400W a 120V = 20A × 1.25 = 25A → interruptor de 25A.
¿Por qué se multiplica por 125% la carga continua?
Porque el NEC 210.20(A) y la NTC 2050 exigen que el interruptor estándar (listado al 80%) no opere a más del 80% de su capacidad nominal de forma continua (3+ horas). El 125% garantiza que el interruptor no se sobrecaliente y dispare prematuramente por temperatura.
¿Qué es una pastilla termomagnética?
Es el nombre comercial del interruptor termomagnético en México, Colombia y otros países de Latinoamérica. También se llama «breaker» o «llave térmica». Es un dispositivo de protección que combina un bimetal (protección térmica contra sobrecargas) y un electroimán (protección magnética contra cortocircuitos).
¿Cómo calculo el interruptor para un motor trifásico?
Usa la tabla 430.250 del NEC para obtener la FLA del motor. Multiplica por 250%: interruptor ≤ FLA × 2.5. Selecciona el tamaño estándar inmediatamente inferior. Ejemplo: motor 10 HP a 220V 3φ → FLA = 28A × 2.5 = 70A → interruptor de 70A curva D.
¿Cuál es la diferencia entre curva B, C y D?
La curva define cuánta corriente instantánea tolera antes del disparo magnético. Curva B: 3-5× In (cargas resistivas). Curva C: 5-10× In (cargas mixtas, motores pequeños). Curva D: 10-20× In (motores grandes, transformadores). Elegir una curva demasiado baja causa disparos molestos; demasiado alta reduce la protección.
¿Qué es MCA y MOCP en equipos HVAC?
MCA (Minimum Circuit Ampacity) es la corriente mínima que el conductor debe soportar. MOCP (Maximum Overcurrent Protection) es el tamaño máximo del interruptor. Ambos aparecen en la placa de datos del equipo HVAC. El conductor se dimensiona ≥ MCA y el interruptor ≤ MOCP según NEC Art. 440.
¿La NTC 2050 es igual al NEC?
La NTC 2050 de Colombia está basada en el NEC (NFPA 70) de Estados Unidos. Los artículos, tablas y fórmulas son prácticamente idénticos. Las diferencias principales son los voltajes nominales (220V/440V en Colombia vs 208V/480V en EE.UU.) y algunas adaptaciones a la normativa colombiana. La calculadora de interruptores termomagnéticos aplica para ambas normas.
¿Se puede usar un interruptor más grande del calculado?
No como regla general. Un interruptor sobredimensionado no protege adecuadamente el conductor. Si el interruptor es de 50A pero el conductor solo soporta 30A, una sobrecarga de 40A calentará el cable sin que el interruptor se dispare, causando posible incendio. La excepción es para motores (NEC 430.52), donde el interruptor puede ser mayor que la capacidad del conductor porque la protección de sobrecarga la proporciona un dispositivo separado.
¿Cómo afecta la temperatura ambiente al cálculo?
A temperaturas mayores de 30°C, la capacidad del conductor disminuye. A 40°C, el factor es 0.88 para conductores a 75°C. Si tu conductor de 10 AWG tenía 35A de capacidad, a 40°C baja a 35 × 0.88 = 30.8A. Esto puede obligarte a subir el calibre del conductor, pero el tamaño del interruptor se mantiene según la carga real.
¿Cómo se calcula el interruptor general de una vivienda?
Suma todas las cargas usando los factores de demanda del NEC Art. 220 (iluminación: 3 VA/pie² × factor de demanda, tomacorrientes, electrodomésticos fijos, AC, calentador). Calcula la corriente total: I = demanda ÷ (V × FP). Aplica 125% si la carga es continua. El resultado típico para una vivienda mediana es 40-60A monofásico o 30-40A trifásico.
¿Dónde encuentro la tabla 430.250 del NEC?
La tabla 430.250 aparece en el artículo 430 del NEC (NFPA 70) y en la NTC 2050 sección 430. Lista la corriente FLA para motores trifásicos según HP y voltaje. También puedes consultarla en recursos como la NFPA o en ediciones impresas del código eléctrico vigente.
¿Puedo usar esta calculadora para instalaciones fuera de Colombia y EE.UU.?
Sí, para cualquier país que base su código eléctrico en el NEC (México NOM-001-SEDE, Perú CNE, Ecuador NEC-Ecuador, Panamá, etc.). Los principios de selección (125% carga continua, 250% motores) son universales. Para países con normas IEC (Europa, Asia), los criterios son similares pero las tablas de conductores y tamaños de interruptor difieren. Consulta la IEC 60898 para interruptores miniatura bajo norma IEC.
Conversiones relacionadas
Estas herramientas complementan la calculadora de interruptores termomagnéticos para diseño eléctrico completo:
- Convertir kW a amperios — calcula la corriente a partir de la potencia para dimensionar circuitos.
- Convertir amperios a kW — obtén la potencia real a partir de la corriente medida.
- Amperios a resistencia (Ley de Ohm) — calcula la resistencia del circuito.
- Conversor universal de unidades — todas las conversiones técnicas en un solo lugar.
